La Valeriana es un miembro de la familia Valerianaceae, una planta con un olor característico que muchos encuentran desagradable. Sus flores blancas que florecen en el verano son de color rosa perfumada. Su tallo simple puede alcanzar los 20-120 cm de altura y sus tallos tienen cabezas en forma de paraguas y hojas oscuras. Los rizomas son ovoides o cilíndricos de 3-5 cm, su color es gris-amarillento y están cubiertos por muchas raíces de pequeño diámetro, casi cilíndricas y del mismo color que el rizoma. Las hojas son pinnadas con foliolos dentados. Las flores son pequeñas de color rosa pálido, surgen en un denso corimbo terminal en primavera y verano.